Bunnahabhain
La distillerie Bunnahabhain à Islay — Crédit : Andrew Abbott / Wikimedia Commons
📖 Présentation
Fondée en 1881 au nord d'Islay, Bunnahabhain est la distillerie qui surprend le plus les amateurs venus chercher de la tourbe : son expression principale est non tourbée, atypique sur une île réputée pour ses fumées. Son nom gaélique signifie « embouchure de la rivière ». Propriété du groupe Distell (désormais Heineken), elle est nichée dans une baie isolée accessible uniquement par une route sinueuse longeant la côte.
La distillerie Bunnahabhain : l'Islay non tourbée
La distillerie utilise des washbacks en Douglas fir et de grands alambics en forme d'oignon, qui produisent un distillat dense et riche. L'eau provient d'une source de montagne — plus propre que celle utilisée par de nombreuses distilleries d'Islay, contribuant à la douceur relative du profil. La gamme Toiteach révèle cependant que Bunnahabhain sait aussi produire un tourbé puissant (38 ppm) quand elle le décide.
Distillerie Bunnahabhain : style marin et gamme
Bunnahabhain produit son cœur de gamme avec de l'orge non tourbée, donnant des whiskies maritimes, fruités et légèrement noisettés — un profil radicalement différent de ses voisines d'Islay. La distillerie utilise des alambics de grande taille qui favorisent un distillat léger et élégant. Elle produit également des expressions tourbées sous les gammes Mòine et Eirigh na Grèine, à environ 35-40 PPM, qui montrent l'étendue de ses capacités. Ses fûts de sherry — oloroso et PX — sont une composante importante de la gamme premium, apportant richesse et profondeur à un distillat naturellement délicat.
Bunnahabhain appartient aujourd'hui au groupe Distell (Edrington depuis 2022). Elle est souvent présentée comme la distillerie idéale pour introduire quelqu'un à Islay sans l'effet de surprise du fumé intense — mais ses whiskies recèlent une complexité marine et saline qui est bien la signature de l'île. Pour les amateurs qui apprécient Caol Ila mais cherchent quelque chose de moins tourbé, Bunnahabhain est une alternative naturelle et complémentaire.
🍃 Profil aromatique
Non tourbé et maritime : notes de noix, chocolat noir, xérès, fruits secs, sel marin et bruyère. Un caractère doux et riche, atypique pour Islay. La gamme tourbée (Toiteach) offre un tout autre registre.
💡 Pourquoi découvrir cette distillerie ?
Bunnahabhain est une distillerie d'Islay qui surprend : sans tourbe dans ses expressions principales, elle offre un profil complexe centré sur le xérès et la mer. Idéale pour ceux qui aiment Islay sans le fumé.
