Clynelish
La distillerie Clynelish près de Brora — Crédit : Alan Stewart / Wikimedia Commons
📖 Présentation
Fondée en 1967 à Brora dans les Highlands du Nord, Clynelish doit son nom à la distillerie historique voisine Brora (fondée en 1819), dont elle a pris la relève modernisée. Propriété de Diageo, elle produit l'un des single malts les plus distinctifs d'Écosse par sa texture — cette fameuse « cireux » (waxy) qui colle aux parois du verre et enveloppe le palais d'une couverture grasse et persistante.
La distillerie Clynelish : le style cireux des Highlands
Ce caractère cireux n'est pas le fruit des condenseurs mais d'un phénomène de reflux et de conversion des esters particulier à ses alambics hauts et élancés, combiné à la douceur de l'eau locale. Clynelish est un composant clé du Johnnie Walker Gold Label, ce qui explique pourquoi Diageo en fait une des distilleries les plus importantes de son portefeuille Highland. L'ancienne distillerie voisine Brora, rouverte en 2021 après 38 ans de silence, produit désormais ses propres expressions en éditions ultra-limitées, différentes mais complémentaires.
Distillerie Clynelish : Brora et héritage
Le caractère cireux de Clynelish est l'une des signatures les plus étudiées du monde du whisky. Il résulte d'une combinaison de facteurs techniques propres à la distillerie : la forme particulière de ses alambics à col allongé, la présence de worm tubs pour la condensation, et — fait rare — la persistance de composés céreux issus du processus de distillation qui survivent à la maturation. Ce profil cireux est également la raison pour laquelle Clynelish est historiquement très utilisée comme composant d'assemblage par les grands blenders, notamment Johnnie Walker Gold Label Reserve, qui lui doit une partie de sa texture.
Clynelish voisine l'ancienne distillerie Brora, fermée en 1983 et partiellement rouverte en 2021 — dont les vieux millésimes atteignent des prix extraordinaires sur le marché secondaire. Cette proximité géographique et historique ajoute une dimension supplémentaire à l'intérêt de Clynelish pour les amateurs : c'est la continuatrice vivante d'une tradition distillatoire des Highlands du Nord qui remonte à deux siècles. Son 14 ans reste l'expression de référence, accessbile et représentative du style maison.
🍃 Profil aromatique
Cireux et maritime avec une légèreté trompeuse : notes de cire d'abeille, agrumes, pêche, orge, légère touche saline et épices douces. La texture est caractéristique et immédiatement reconnaissable pour les initiés. Avec l'âge, le profil gagne en profondeur et en onctuosité.
💡 Pourquoi découvrir cette distillerie ?
Clynelish est l'une des grandes distilleries méconnues d'Écosse. Sa texture cireuse unique, son origine Highland côtière et son rôle clé comme composant du Johnnie Walker Gold Label en font un whisky d'une personnalité rare. Les amateurs de style cireux considèrent Clynelish comme une référence absolue.